樱田当晚在东京出席自民党议员高桥比奈子的聚会时,发表了“比起(2011年3月11日东日本大地震灾区)复兴,高桥更重要”的不当言论。樱田随后赶赴首相官邸向安倍提出辞呈,表示自己的言论伤害了受灾民众的感情。