在英国文化里，有这么一种说法：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”When the clock kicks at four everything in this world stops for tea.

英国人有多爱下午茶

不知道同学们是否看过英剧《女王》中的一个桥段：镜头中伊丽莎白女王与菲利普亲王正在静静的享受下午茶时光，镜头之外戴安娜王妃去世的消息使所有舆论压力直指皇室，事态的发展不容乐观，而菲利普亲王却只是说：亲爱的，你的茶都凉了。

可见，对于皇室来说，没有什么比下午茶更重要的事情了。英国女王只有在下午茶的时候才最为放松，即使是贵为安妮公主，想和母亲共度这段安逸时光，也需要提前和母亲商量，得到允许才行。

在英国女王每日餐单中，下午茶是绝不能少的一环，哪怕是出宫巡访，也会随身带着红茶和茶点。

在女王的下午茶搭配的甜点里，一般是司康饼或者是加了蜂蜜和奶油的海绵蛋糕，当然姜饼和巧克力蛋糕、巧克力饼干、加了烟熏三文鱼和火腿的迷你三明治也是选择之一。

通常，正统的英国下午茶所用的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治和手工饼干，第二层放传统英式点心——Scome(英式松饼)。第三层则放蛋糕及水果塔，其次序是由下往上开吃。

而如果下午茶是在下午6点进行的，则称为High tea，把茶和晚饭合并在一起。但这多是平民习惯，但桌上也会加上面包、奶酪、鱼肉等。

自从200多年前茶叶从中国传入英国之后饮茶一直被英国人看作是一种悠闲和舒达的享受。无论什么国家大事的来临，下午茶依然是不可缺少的一部分。

在英国的家庭中“我把茶壶坐上了! ”是一句对忙碌一天疲倦归家的主人极好的关切话语。英国家庭最习惯的欢迎客人的话也是：“我把茶壶坐上吧你一定得喝一杯茶”。

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英国下午茶背后的故事

1662年，葡萄牙国王约翰四世之女、布拉干萨王朝公主凯瑟琳嫁给了英国国王查理二世，其嫁妆极其丰厚，据说其随身物品中包含一些散装茶叶。

"与查理国王联姻之后，凯瑟琳迅速成为众人关注的焦点——她的穿著打扮、她使用的家具……所有与她相关的东西都成为王室谈资，"《布拉干萨王朝公主凯瑟琳：查理二世的王后》的作者莎拉·贝丝·沃特金斯说。

"她的日常饮茶活动引来许多人纷纷效仿，贵妇们纷纷模仿其饮茶习惯以便融入王后的社交圈。"

凯瑟琳刚到英国之时，茶叶只是作为一种药品在市场流通，有帮助人们振奋精神、理气健脾的药效。但是，这位年轻的王后习惯于每天饮茶，坚持饮茶的习惯。久而久之，茶叶便不再是健康提神药品，发展成为社交饮品，开始在英国盛行。

准确来说，虽然茶叶在凯瑟琳嫁来英国之前已经出现，但是当时并不流行。伦敦玛丽王后大学教授马克曼·埃利斯指出："在1657年瓦勒就有饮茶的习惯，这比凯瑟琳早了整整六年。饮茶在当时并不多见，究其原因是茶叶价格昂贵。"

当时茶叶的价格确实高得惊人，一英镑茶叶的价格相当于工薪阶级一年的收入。

根据埃利斯的说法，"除了社会上层最富有的人，其他人都不可能负担得起茶叶。因此茶叶成为贵妇与王室结交的手段，通过茶叶与凯瑟琳结交便是最好的例子。"

"无论王后做什么，其他人都会效仿。于是到了17世纪末，贵族们自然而然开始饮茶。"佩蒂格鲁说。

关于英国下午茶还有很多有趣的小故事。最广为人知的一则笑话是这样的：

一位初到英国的法国外交官，被某公爵夫人请去喝下午茶，他喝到第四杯时腹胀难忍，只能恳求夫人不管怎么样不能再添了。

原来这位法国人不懂英国人的规矩，每次“干杯”后，没有将茶匙放进杯中以示到此为止，不知底细的公爵夫人只能不停地续茶，直到那位法国人的肠胃受不了，公爵夫人更是万分痛惜她那宝贵的茶叶被如此牛饮。

精美的周边文化

英国人下午茶最重要的是环境。主人会在家中最好的房间招待客人，当客人们围坐就位后，主人通常会吩咐侍女捧来放有茶叶的宝箱，在众人面前开启，以示茶叶之矜贵。

其中，高档的茶具更是重中之重——

细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、茶刀、三层点心架、饼干夹、糖罐、奶盅瓶、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。

在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。

当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，宾主都要衣着得体。维多利亚时代的女人去赴下午茶会必穿着缀了花边的蕾丝裙，将腰束紧，茶要滴滴慢饮，点心要细细品尝，交谈要低声絮语，举止要仪态万方。男士则要衣着淡雅入时，举止彬彬有礼。

下午茶会是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合。但如今的下午茶已经简略了许多，只不过“举止优雅”这一条铁律，却一直没有改变过。

饮茶瓷器在英国的风靡，与凯瑟琳的母国葡萄牙也有一定关联。"葡萄牙是瓷器进口到欧洲的路线上的一站，"埃利斯说。

"虽然瓷器价格昂贵，但却非常精致漂亮。饮茶之所以受欢迎的一个重要原因，就是人们可以使用这些精美的茶具，就像拥有最新款苹果手机一样。"

后来，18世纪的英国人又发明了骨瓷，因在其黏土中加入30%左右的食草动物骨灰(一般是牛骨粉)而得名。

骨灰的加入增加了瓷器的硬度与透光度，强度高于一般瓷器，是日用瓷器的两倍。独特的烧制过程和骨碳的加入，使瓷土中的杂质被消除，骨瓷显得更洁白、细腻、通透、轻巧，极少瑕疵，并且比一般瓷器薄，在视觉上有一种特殊的清洁感。

现在，英国的一些精美名品茶具更是受到全世界喜爱茶文化人士的追捧，比如著名的韦奇伍德瓷器、皇家瓦塞思等。

其中，皇家道尔顿是英国最大骨瓷出口制造商，曾被维多利亚女皇誉为“世界上最美丽瓷器的制造者”，广受世界各王室喜爱。

代表作有最受英国黛安娜王妃生前青睐的Royal Albert和怀旧的田园风光与英式典雅相结合的“老镇玫瑰”系列。皇家道尔顿的骨瓷中含有大约50%的牛骨粉末，烧制技术超级高难，透光性好就是源于此。

准备去英国生活的朋友，别忘了尽情的体验一波英国的下午茶文化吧。