英国的公学被称为“教育的活化石”。是英国教育史上极具特色和影响的教育形式,不仅具有悠久的历史,还保留了许多传统。以培养著名大学的毕业生,造就未来担任国家事务领导工作的政治活动家为主要办学目标。公学并不表示由政府设立,只表示学校公开招生,不限定特定宗教、种族或地区,办学经费来自公众、团体捐款或其他进项,不依靠国家或政府拨款。