80年代以后,大量发展中国家对外开放贸易政策的推行,开始改变二战后长期维持的传统贸易模式。于是,以美国的技术管理、墨西哥的劳动力和加拿大的原材料为结合的一种新型自由贸易区模式——北美自由贸易区(NAFTA)正式诞生,这也是第一个连接两个发达国家和一个发展中国家的自由贸易协定,并于1994年1月 1日生效。