澳大利亚联邦政府近日发布新签证规定，对于患有重大疾病或残疾的签证申请人，将不再根据他们的终身护理成本进行评估。对此，移民机构和人权工作者表示，此举是朝着减少移民体系中的歧视迈出的一步。

据报道，一项有争议的移民要求每年会导致众多残疾人或重大疾病患者的来澳签证申请被拒。在数十年的残疾人和移民倡导者的运动之后，澳联邦政府近日悄然放宽了这一要求。

据悉，在7月1日以前，签证申请要求将重大费用评估的最低限额定在4万澳元，但根据新的修改，这一数字已增加到4.9万元。同时，永久性残疾人士或其他患病人士寻求来澳永久居留权的成本计算方法也已更新。此前，如果政府评估的医疗费用超过他们一生所需的医疗费用，那么患有永久性疾病的人可能会被拒绝。改革后，政府将只计算10年内的预估成本。

对此，健康和残疾专家、注册移民代理戈塔德(Jan Gothard)表示，这是一个非常重大的变化，它对有健康和残疾问题的人产生了非常深远的影响，特别是永久性残疾人士。

澳大利亚内政部发言人则表示，新政策将会令内政部及签证申请人受惠，一方面可简化政策的实施程序，另一方面亦可平衡将公共卫生威胁和公共开支减至最低的需要。

Jan Gorhard说，她之前并不知道这些变化，直至她与同事核查新财年政府政策变更时才偶然发现残疾人移民政策变动。“医疗费用上限由4万澳元升至4.9万澳元，起初我们以为这是一个印刷错误，”她说，“后来我们又检查了一遍，才发现是的它确实上涨了。”

澳大利亚内政事务部(the Department of Home Affairs)发言人表示，内政事务部正在开发一套新的计算系统，每两年更新一次，用以适应不断变化的健康护理费用。至于将护理费用评估缩短至十年，他称，内政事务部正致力于提高医疗成本估算的准确性和可靠性。“通过优化政策的实施流程，同时把公共健康威胁和公共卫生开支最小化，这一政策将实现申请人和政府的双赢，”发言人称。