“天堂”里飞翔着追逐自由和幸福的“极乐鸟”，一生只落地一次，那便是它生命的终点，就落在它的故乡巴布亚新几内亚这片岛屿上。巴新人深信这些传说，把那种色彩鲜艳、带有长长尾羽的珍奇小鸟称作“天堂鸟”和“极乐鸟”，视作独立、自由的象征，绘在自己的国旗上。

　　新几内亚岛特殊的地理位置，使这里的物种极具独特性、多样性，仅鸟类就有870多种。全世界共有43种天堂鸟，这其中的38种都生活在新几内亚。因此，这里是著名的天堂鸟之乡。

　　8月是巴新的干季，正是天堂鸟求偶的季节，而鸟儿在跳舞求偶，每次大约一个半小时。为了见那些不可思议的尤物，我们5点钟出发，乘车一个小时，来到小镇的野外，穿上长筒水靴，向着原始森林深处的求偶树跋涉。

　　天堂鸟生性孤高，不愿和别的种群共栖一处，因此平时很少看到它停栖，只有求偶时期，它才会在这深山老林里，停落在桉树的百丈枝头上，食花蜜、饮天露。我们屏住呼吸，一动不动地盯着那树，在周围一片雄鸟的叫声中，一只雌鸟登上枝头，几只雄鸟同时飞来，鸣叫、舞蹈，一改颀长曼妙的体态，全身五彩斑斓的羽毛乍起抖动，金黄色偏红的硕大尾翼飞腾翻卷，犹如一把伞、一片云，满天飞霞，流光溢彩，真不敢相信世界上会有这么漂亮的鸟，这么绚烂华彩的羽毛，这么热烈浪漫的舞蹈，只可惜，树枝挡、密叶盖、距离远、拍摄难。

　　十二线凤鸟、王风鸟、辉亭鸟，它们多在巴新西北部的零海拔低地、荒野的侉特一带。我们乘小舟顺飞河转伊洛维拉河北去寻踪。

　　巴新是典型的热带雨林气候，我们行进3个小时，经历了大小不等的5场雨，依然免不了艳阳的曝晒。现在是干季尚且如此，雨季会怎样，可想而知。

　　黎明前穿越没有路的森林，当地人走在前面斩藤蔓，我们亮起手灯，紧随其后在泥泞的路上挪动着，几百米走了近一个小时。为了一睹这十二线凤鸟，着实不易啊!来到河边，小鸟已经停落在河对面的枯树顶端，正舞动着尾巴上的12条细线高鸣，呼唤雌鸟呢，雌鸟一到，两鸟绕树旋舞高歌。

　　王风鸟被称为“活宝石”，早已列入国际濒危物种名录之中了。要想拍好王风鸟，用难于上青天形容一点都不过分。它在极乐鸟中，身体最小、颜色最鲜艳，体长仅16厘米，爱在高树密叶中停落。雄性美得出奇：背羽绯红，腹羽雪白，眼纹上一族黑羽，脚为亮蓝色，肩部有绿色点缀的扇状羽毛，尾部两条细长的线，末尾装饰着祖母绿色的盘状羽毛。它常常用蓬松白色腹羽，变化莫测地摇动尾巴上的盘状羽毛，进行一系列非凡的表演。

　　拍摄国鸟——新几内亚极乐鸟，无疑是本次行程的重头戏。行进在法瑞瑞塔国家公园里，目之所及，一片葱绿，无边无尽。看来，这片土地上的人们，几乎没有在这片绿海里留下任何人为的痕迹，无愧是地球上最后一块处女地。面对这片不着人迹的纯粹，无尽的空灵，恍若一个久违的超现实梦境，使自己隐隐意识到：所谓“永恒的虚无”之中蕴含了无数可能性的含义。

　　我们在当地鸟导的应允下进入密林深处，小心地布起伪装网。周围的枝枝叶叶是不能动的，因为极乐鸟对身边环境极为敏感，一旦有变，它就会高飞云天，两个月之内不会再回到原处。屏息守候。凌晨的清空，碧蓝幽深，稀疏的星星忽明忽暗，让人觉得不远处仿佛真的有个天堂，在那里，除了上帝，只有美轮美奂的极乐鸟是这茫茫寰宇的主宰。它们在那里安然地停栖，自在地歌舞，气定神闲地谈情说爱，成为自由王国里的又一道亮丽风景。

　　一阵清亮的啼鸣打破了宁静，极乐鸟似乎从天而降，高唱着停落在30米外的枯枝上。近距离观看，眼前的小鸟比想象中的还要艳丽、迷人。它身材小巧玲珑，典雅俏丽;头、颈金黄色，额、颊、喉墨绿色，上体暗赤栗色;粉红色的饰羽形成硕大的长尾，比身体长出两三倍，垂则流瀑，舞则飞霞。有脚，短了些，飞行时藏在长长的羽毛里，引起人们关于它“无脚”的错觉。它们静立安闲，若谦谦才俊;求偶不打不闹，悠然起舞，一比胜负，似翩翩君子;雄鸟高歌呼唤雌鸟，雌鸟千呼万唤，姗姗来迟，它好像学会了人类取宠的技巧——欲擒故纵，刚一露面掉头就走，引得雄鸟更加起劲地抖动锦缎般的羽毛，不停地旋舞，嘴里或轻诉甜言蜜语，或高唱山盟海誓，似敦煌飞天，像出水洛神，歌唱着对爱情的渴望。

　　极乐鸟对爱情忠贞不二：一朝相恋，终生相伴，一旦失去伴侣，另一只鸟不改嫁或另娶，绝食而亡，真是一种令人类仰止的高贵生灵。难怪，它的形象镌刻在巴新人的生活、文化、艺术以及物品上，融进了国人的心灵里。这个国家正是以独特的鸟图腾、鸟文化，跻身于世界文明的丛林中。记得英国著名的诗人、美学家赫伯特·里德说过，“我深信：美学上的价值，也正是道德上的价值”。天堂鸟，美化并赐福于这方土地，提升着这个民族，也吸引着世界各地的人们前来探寻、观赏。

　　天堂鸟以漂亮的羽毛让人尊崇珍爱，也给自己带来了灭顶之灾。早在18世纪，它的羽毛成为西方殖民者皇室的重要饰品，一些人为了获高利，不惜赶尽杀绝。就是今天，每个部族都有几顶用天堂鸟羽毛装饰的头冠，无法想象这一个硕大沉重的羽毛头冠需要多少只鸟的牺牲，而土著男人的项链，不是萨克森的大辫子就是大犀鸟的喙。面前，鸟儿的尽情舞蹈，是不是包含了对自己红颜薄命、生不逢时的弱小生命的眷恋，还是唱出了对自己深深依恋的土地以及土地上人们愚昧绝情的哀惋!一种美丽被撕碎的凄绝撞击着我的心扉，人不如生灵的羞愧感顿时升腾。我呆呆地望着对舞的双鸟，实在不愿按下快门，生怕照片上的美丽一旦面世，会再引发新的追逐、莫测的灾难。听说这个国家已经发布了保护鸟类的法律，祈祷着，鸟在生效的法律下得以平安。我深深地爱怜眼前的小精灵，因它惊世骇俗的美艳，更因包括它曾经的无奈和苦难。