如何向招生官讲述你独特的经历?
常春藤毕业,常春藤招生官。哈内佛斯女士拥有宾夕法尼亚大学的沟通与环境学习学士学位、以及沃顿商学院的财务与跨国管理的MBA学位。作为宾夕法尼亚大学的国际和转校招生主任,佩吉·哈内佛斯拥有多年招生经验。她是负责欧洲和中国中学生首席招生官,并且是美国和全世界每年3000多名申请学生的初审官员。
常春藤毕业,常春藤招生官。哈内佛斯女士拥有宾夕法尼亚大学的沟通与环境学习学士学位、以及沃顿商学院的财务与跨国管理的MBA学位。作为宾夕法尼亚大学的国际和转校招生主任,佩吉·哈内佛斯拥有多年招生经验。她是负责欧洲和中国中学生首席招生官,并且是美国和全世界每年3000多名申请学生的初审官员。
近年来申请留学者向招生官描述自己过往独特经历,区域竞争也是不能忽视的一点。我和很多招生官们都聊过,这些招生官对中国都比较熟悉。但如果他们来中国挑选学生的话,大多都会去上海、北京、深圳、香港等地方。所以我们需要向他们解释为什么他们值得关注来自重庆、四川地区的学生们,我们有什么特别之处,有哪些与众不同的价值。
通常这些都是要通过你的申请文件中的个人经历描述、课外活动等因素来进行展示的。在我指导过的学生里有几位在个人经历方面是比较具有代表性的,最终都进入了美国顶尖大学,有的是常春藤盟校有的是其他顶尖学府。我们一起来看一看他们的个人经历是怎么样的。随后我还会分享一下当我在宾大时审核过的几位中国学生的简历,希望这些可以给你更好的参考。
第一位是来自印度的男生,名叫索米尔。一位很杰出的学生,毕业于印度最好的中学之一,几乎完美的成绩单。他同时也是一位社区建设者,亲手在学校里建了自己的房子并赢得了年度最佳房屋的奖项。他也是一名登山爱好者,在放假期间登过喜马拉雅山脉上的一些小山峰。他被布朗、斯坦福和哈佛大学拒绝,但被达特茅斯、哥伦比亚、普林斯顿、宾大和杜克等几所一流大学录取。他是宾大前100位内的录取生,此外还被列入了芝加哥大学和威廉姆斯学院的候选名单上。
如我刚才所说的,招生筛选是一个非常主观的过程,你可能被一些大学录取、被另外一些拒绝,这很大程度上都取决于审核你资料的那位招生官是否喜欢你这个人,而不幸的是——除非得到正确有效的指导,否则你根本不知道招生官为什么喜欢或不喜欢你。
我分享的第二位是来自西非国家加纳的女生。她是位非常好的学生,对她所申请大学的成绩要求来说她的学术成绩算是平均水平。她被包括弗吉尼亚大学在内的6所学校录取,最终选择了进入弗吉尼亚大学。在加纳时,她发起了一项社区健康项目。当时在包括加纳在内的西非地区爆发了埃博拉病毒疫情,她决定要为此做点什么。她买了很多肥皂,走到阿克拉(加纳首都)大街上,对过往的行人宣传埃博拉病毒的预防方法,凡是停下来听她五分钟宣传的人她就会送一块肥皂。做这件事并没有花费她太多钱,一块肥皂很便宜;但是,这样的“5分钟教育”她重复做了438次,也就是说她总共教会了438人如何预防埃博拉病毒。所以,她所做的事情对她所在的社区带来了非常清晰的影响力。
我以前在做演讲的时候也提到过这位加纳女生的案例,有人就问我说,既然她做的事如此有意义而且影响如此之大,那么为什么她并没有获得哈佛大学的录取呢?事实上,如果当时她能发动例如她身边的9个朋友一起来做这件事,那么也许就能有四五千人接受埃博拉预防的教育,这就真的是非常了不起的影响力了。如果是这样,那她肯定可以进入哈佛。
其中最关键之处是这不仅显示她拥有强烈的动机和行动力,也说明她很具有影响力和领导力,能组织他人一起做成一件事。
第三个案例是一位尼日利亚的女生,她非常优秀,成绩很好,课外活动经历非常有趣和丰富,为社区做出了不小的贡献。她现在就读于斯坦福大学。比如,她非常惧怕在公众面前进行演讲,我第一次见她的时候她讲话的时候声音很小让人几乎听不清楚。随后,她每年都主动报名参加学校的阅读会,即使在最开始的时候她感到害怕,但她还是坚持了下来,并且最终克服了自己的缺点。这并没有让她花费什么别的东西,但她的成就是克服了自身的恐惧。为此,她写成了一篇非常简短但高质量的文章。
此外,她在一个暑假的时候去巴黎参加了一个为期两周的纪录片摄制课程,学习如何拍摄制作纪录片以及如何讲述相关的故事。第二个暑假里,她花了10天时间深入当地最贫穷的贫民区里,采访摩的司机,并制作了一部纪录片讲述他们的生活。此后她写了一篇文章介绍这部纪录片,简单讲述了片子的拍摄和制作过程,更重要的是她在文章里阐明了自己对这一群体态度的改变。
最开始的时候她很不喜欢这群人,因为他们粗鲁驾驶、经常剐蹭其他车辆然后逃之夭夭,但在了解了他们生活状态以后,她的态度和观点发生了改变。她忠实记录了这一过程,她的纪录片和文章都非常精彩。她使用的拍摄设备就是在座的各位都有的iPhone,制作了一部非常不错的纪录片,设备不重要,关键是里面的内容和观点以及所表达的情感。
以上三个案例都是为了给大家一个参考,告诉各位你们可能如何做一些与众不同的事。接下来我要给大家分享几个我审核过的中国学生的案例。在我作为宾大招生官的一年里,我们接到了很多来自中国学生的申请,在这里我列出作为范例的五位是那一年中国学生中最好的之一。
第一位,Meng,来自武汉。她的兴趣主要集中在电脑科技、电脑游戏方面,她申请的是宾大数字媒体设计专业。那是一个电脑科学工程学位的课程,伴随着有趣的工作、电脑科学工程和交流。在这一专业里毕业的学生通常会进入诸如皮克斯、迪斯尼、EA等世界顶尖动画公司或游戏公司工作。她曾经是武汉一中的学生会主席,非常积极地参与各类事务,做出了很多的事情。她花费了大量的时间去玩电玩,我记得她曾经创造过一项38小时连续玩《魔兽世界》的记录。但是对她来说,玩电玩是件正常的事,因为这就是她在未来生活里想要从事的事。而对于其他多数人来说,我就不建议你们拿电脑游戏来当做你申请大学的课外活动了。
第二位中国学生叫Lisa,来自(译者注:吉林省)。这位学生对我来说是个艰难的案例。她计划申请进入宾大的沃来自珲春顿商学院——可以说是“资本主义的殿堂”——学习商科。她的父母都是党员,她本人是共青团员。我们认为这会是个比较有意思的事,因为一位共产主义者进入“资本主义殿堂”学习商业,应该可以给学校带来一些丰富的视角和内容。沃顿商学院可没有太多这样的共产主义者。Lisa很与众不同。
第三位,John,来自北京,对物理很有兴趣。他做了大量的课外活动,看上去都很普通没什么突出的,但他很关注时事,对于中国所发生的事情和变化大多了然于胸,而且非常关注中国与西方在历史观和价值观等方面的差异。我记得当我和他面谈的时候,我们聊了很多有趣的内容。我没有说他们谁比谁更好,但如果在历史课上有他在场的话可能就会收获很多有趣的新观点。
第四位,Flower,来自上海。她说她是本地的一位流行音乐明星,有自己的专辑,而且在上海很有名,经常在各大媒体上曝光,同时学术成绩也很好。
最后一位(第五位)Jerry来自太原,是当时中国污染最严重的城市之一。他做了很多生物学方面的实地调研,最后写成了一个非常有趣的太原环境报告。他对戏剧也很有激情,参与了很多戏剧和短片的制作,导演了不少本地戏剧和舞台剧等等。
当我面试Lisa的时候,即使她个人介绍的文章写得非常好,但她用英语交流的水平很差,所以可能在课堂上即使她有很多有趣的观点和意见,她也没法讲述出来与其他人分享。她的英语确实不够好。
来自北京的John,有很多很棒的观点和看法,但不少其他学生也有自己独特的观点。他让人印象很深刻,但还说不上是最好的之一。
来自上海的Flower把她的专辑寄给了我。我听了她的歌,即使我并不是中国流行音乐粉丝,我也认为她的音乐做得非常好。制作一流,听起来像中国版本的泰勒·斯威夫特之类的(笑)。然后我把Flower的几首歌发给了几位来自上海的留学生,我问她们是否知道这位歌手?那几位学生说是的我们当然听过,但是这位歌手不是上海的,是台湾的。
也就是说,事实上是Flower将这位台湾歌手的专辑重新刻录了一遍,然后当做是她本人的作品发给了我。在她的个人经历里所述的那些内容全是伪造的。毫无疑问,我们是不会接受一位在个人经历上撒谎的申请人的,不管谎言大小,在我看来,都是不可取的。
所以,Meng和Jerry是我最终挑选出来合格的两位,他们都进入了宾大学习并毕业。现在,Meng是苹果公司的高级软件工程师,获得了宾大的电脑科学工程硕士学位,在进入苹果之前就职于利文兄弟公司、微软和EA(电子艺能游戏公司)。来自太原的Jerry,拿到了环保的硕士学位之后来了个让人意想不到的大转弯——进入了好莱坞的电影公司工作。现在,Jerry在华纳兄弟公司工作,专门负责西方电影在中国的发行。在此之前,他在北京的小马奔腾公司担任电影制作人,参与制作了包括《剑雨》等在内的一系列优秀电影。
这两位的案例,展示的就是我之前说过的“能在各个方面都收获成功”的含义。Jerry学的环保,但随后进入电影业以后也发展得如鱼得水。这就是美国一流大学所重视的“成功者的潜力”。
看完了以上的例子,在座的同学们可以想一想:我自己可以做些什么?不管你身处何处,你都需要建立自己独特的课外活动经历。除了考试的那几周以外,你应该每周都做一些事情,而且应该现在就开始,做一些有趣的、有创意的事,不要和其他人一样。
昨天一位参加另一场演讲的重庆同学(译者注:西师附中)问我:“我喜欢唱歌,那么如果我去街上演唱的话可以吗?”我说,只要合法就行啊(笑)。然后她又问,那么这算不算与众不同的活动呢?我说,那你见过其他的同龄人上街去演唱吗?她说没有。我说,好吧,那看上去这就算是一件有意思的事了,这就是与众不同。
你需要让自己拥有相当丰富的故事以供你将来能进行讲述。如果你想进入常春藤这个级别的大学的话,你将被要求撰写大量介绍个人经历的文章,都是些短文,有的可能两三句话即可,最长的也不过一页纸。你所需撰写的文章总篇幅数会在30到50之间。如果你的故事有“一个图书馆”那么多的话,那就很好了。你可能需要大概10个基本的故事框架,用来完成这30到50篇文章。
当然,你还是需要继续保持你学习成绩的优异,因为这是一所好大学的基本要求。如我最开始所说,你的学术成绩的高低将决定你能申请大学的层级水平。如果你的成绩平平,那你肯定没法申请哈佛——当然,除了哈佛你还是能有一系列其他不错的大学可申请。
上网去搜一下各大学的申请流程,看看他们有些什么方面的要求,他们在乎一名申请者的哪些特质。你随时可以找像我这样的业内人士交流,或者如果你有朋友在美国读大学的话也可以和他们聊聊。当然,练习你的英文是很重要的。口语要熟练,能够流畅交流,说话的时候拥有自信,这些都很重要。
我知道这些对你们来说确实不易,因为你们已经有太多要学习的东西;但是我要很郑重地告诉各位,如果想要申请美国的一流大学,你们真的需要现在、立刻开始规划并实行自己的课外活动内容。有时候只是你需要知道你是为什么而做。
你们中的多数肯定都查询过美国大学的成绩要求情况。如果还没有的话,这些信息都可以在网上查得到的。或者像我说的,你可以直接给美国大学或者你在美国的读书的朋友打电话,这样你就能真正知道你是为什么而做、做什么、怎么做,并且确定一个自己拥有激情的方向了。
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