Ryan Hreljac 的一年级教师在课堂上告诉学生，非洲的孩童因为缺乏乾净的水正在面临死亡。Ryan 知道后非常难过，为了帮助他们挖井，他开始做额外的家务赚取零用钱，最后甚至成立了瑞恩的井基金会 (Ryan's Well Foundation)，该基金会迄今已将安全用水及公共卫生服务提供给超过 78万9,900 人。Ryan 的教师帮助他找到了生命的目的。

人类发展权威专家暨《迈向目的之路 (The Path to Purpose)》一书的作者 William Damon 指出，当今的学生或许有很好的表现，但却不了解目的为何。他相信缺乏意义感是青少年自杀和忧郁症比例飙升的主要促成因素之一。

为解决缺乏意义感的问题，Damon 认为学生需找到生命的目的，某件对自己有意义、同时也能造福人群的事。针对超过 1,200 名 12 到 26 岁青少年的系列研究中，Damon 发现，那些积极追求明确目标的青少年，不仅当前、甚至终身都获益匪浅。当前的好处包括额外的正能量，能让学生保持积极性，且帮助他们习得追求目标所需的知识与技能，使他们成为优秀的学习者。拥有强烈目的感的青少年还能受惠于感恩、自信、乐观及满足感等正面情绪，有助于防止忧郁和焦虑。成年后仍保有目的感的人也可长期受益。研究显示，觉得生命具有意义及目的的成人较为快乐、事业更成功，且能维持较紧密的人际关係。

那幺这对教育工作者意味着什幺？Damon 对 12 名以目的为驱策动力的青少年进行深入访谈，发现他们都是透过直系亲属以外的人找到生命目的，其中包括他们的老师。在 Damon 的书中推荐了几种教师协助学生获得目的感的方法，例如询问学生对他们来说什幺是最重要的，以及讲述自己身为教师的目的感等等。

然而，新的研究推荐了另一种方法：惊叹 (awe)。虽然针对惊叹体验的研究才刚刚开始，由共同利益科学中心 ( Greater Good Science Center) Dacher Keltner 进行的几项研究显示，惊叹体验能为学生的生命指引新的方向。惊叹感是如何产生的呢？当我们看到激励人心的艺术作品或大自然的宏伟远景，或是当我们学到拓展思维的新理论时，往往会对世界及我们所处的地方产生新的看法，惊叹感便由此而生。

Keltner 发现，惊叹体验能让我们觉得自己本身与更大的事物互相连结，这是生命目的中重要且必需的环节。Damon表示，若缺乏这样的连结，面对挑战时，学生很难维持他们的热情、动力与应变能力。惊叹体验能让学生接受新的思维方式。