NHS(National Health Service),全称为全民医疗保健系统,创建于1948年7月,是英国社会福利制度中最重要的部分之一,它追求的目标是:不论个人收入多少,只根据不同需要,为人们提供全面的免费医疗服务。英国公民,及在英国合法居住的外国人,不管是工作、留学或其他原因,均可享受免费医疗服务。尽管近些年来,NHS在发展过程中出现了一些问题,如病人预约诊治时间过长影响治疗、医疗质量不高等,引发民众强烈不满,并成为政党之争的焦点话题,但无庸置疑,正如世界卫生组织所评价的那样,它仍是世界上最好的医疗体系之一。前几年,英国《泰晤士报》进行过一项调查,在回答“你认为政府在20世纪影响英国人生活的最大业绩是什么?”时,46%的人认为是NHS,18%的人认为是福利制度的建立,15%的人认为是赢得二战的胜利,由此可见NHS在英国影响之深广。