马来西亚第二家园已经有相当长的项目历史了。该项目起源于1996年马来西亚旅游部对外国退休老人实施的一项较长时间居住计划即“银发族项目”,目的是鼓励外国的退休老人带着自己的退休金到马来西亚旅游并长期居留生活,旨在拉动马来西亚旅游经济发展。由于该项目实施后效果良好,2002年政府决定把“银发族项目”正式更名为“马来西亚第二家园项目”。